Il principio di base dell'anemometro è quello di mettere un filo sottile nel fluido, e il filo viene riscaldato dalla corrente per rendere la temperatura più alta della temperatura del fluido, quindi l'anemometro a filo è chiamato "filo caldo". Quando il fluido scorre attraverso il filo in direzione verticale, toglierà parte del calore del filo, provocando l'abbassamento della temperatura del filo. Secondo la teoria dello scambio termico per convezione forzata, si può dedurre che esiste una relazione tra il calore Q dissipato dal raggio termico e la velocità v del fluido. Le sonde a filo caldo standard sono costituite da due staffe tese con un filo corto e sottile. I fili metallici sono generalmente realizzati con metalli con punti di fusione elevati e buona duttilità come platino, rodio e tungsteno. Il filo comunemente usato ha un diametro di 5 μm e una lunghezza di 2 mm; la sonda più piccola ha un diametro di soli 1 μm e una lunghezza di 0,2 mm. Secondo diversi usi, la sonda a filo caldo è anche realizzata in doppio filo, tre fili, filo obliquo, forma a V, forma a X e così via. Per aumentare la resistenza, a volte viene utilizzato un film metallico per sostituire il filo metallico e un sottile film metallico viene solitamente spruzzato sul substrato termicamente isolante, che è chiamato sonda a film termico. Le sonde a filo caldo devono essere calibrate prima dell'uso. La calibrazione statica viene effettuata in un'apposita galleria del vento standard, misurando il rapporto tra portata e tensione di uscita e disegnando una curva standard; la calibrazione dinamica viene effettuata in un campo di flusso pulsante noto o nel circuito di riscaldamento dell'anemometro. Sul segnale elettrico pulsante viene verificata la risposta in frequenza dell'anemometro a filo caldo. Se la risposta in frequenza non è buona, è possibile utilizzare il circuito di compensazione corrispondente per migliorarla. L'intervallo di misurazione della velocità del flusso da 0 a 100m/s può essere suddiviso in tre sezioni: bassa velocità: da 0 a 5 m/s; velocità media: da 5 a 40 m/s; alta velocità: da 40 a 100 m/s. La sonda termica dell'anemometro viene utilizzata per misurazioni accurate da 0 a 5 m/s; la sonda del rotore dell'anemometro è ideale per misurare la velocità del flusso da 5 a 40 m/s; e il tubo di Pitot può essere utilizzato per la migliore misurazione nel risultato della gamma ad alta velocità. Un ulteriore criterio per la corretta selezione della sonda di flusso di un anemometro è la temperatura, solitamente la temperatura del sensore termico di un anemometro è di circa più -70C. La sonda del rotore dell'anemometro speciale può raggiungere i 350°C. I tubi di Pitot sono usati sopra più 350C
