Nonostante esistano numerose varietà di apparecchiature per la visione notturna, generalmente sono tutte costituite da sistemi ottici, tubi video o tubi a bassa luminosità, alimentatori e sistemi di alimentazione. Naturalmente, un faro a infrarossi dovrebbe essere incluso anche con un'apparecchiatura per la visione notturna a infrarossi attiva, che ha un tubo per immagini o un tubo a bassa luminosità come "cuore". Le immagini a infrarossi invisibili possono essere trasformate in immagini visibili utilizzando tubi che cambiano immagine e la luce debole invisibile all'occhio umano può essere resa visibile utilizzando tubi a bassa luminosità amplificandola di decine di migliaia o addirittura centinaia di migliaia di volte .
La luce forte terrorizza i gadget per la visione notturna perché terrorizza il tubo della fotocamera e il tubo a bassa luminosità. A titolo illustrativo, il fotocatodo del tubo video emette elettroni se esposto alla luce infrarossa e gli elettroni vengono accelerati sullo schermo fluorescente dal campo ad alta tensione (16–21 kV) e dalla lente dell'elettrone, provocando l'accelerazione dello schermo fluorescente. L'immagine di destinazione è presentata in modo chiaro. Il tubo video emette più elettroni quanti più segnali luminosi riceve, il che a sua volta fa sì che lo schermo fluorescente crei un segnale luminoso più forte e produca un'immagine più luminosa. In sostanza, sono proporzionali. Anche se la saturazione avverrà e il bersaglio non sarà chiaramente visibile se la luce esterna è troppo intensa, gli elettroni rilasciati dal fotocatodo non saliranno a un certo livello. Il fotocatodo del tubo può bruciarsi se viene emessa improvvisamente troppa luce, il che impedisce il rilascio di elettroni e, naturalmente, impedisce la visione.
Anche se il gadget per la visione notturna contiene alcune caratteristiche antiriflesso, ha una funzione limitata e deve essere utilizzato rigorosamente in linea con le regole. Indossare il copriobiettivo dell'obiettivo o spegnere l'interruttore di alimentazione mentre si lavora con una luce intensa o quando si calibrano i bersagli durante il giorno. L'uso corretto del gadget per la visione notturna può aumentarne la durata e prevenire danni inutili, consentendogli di funzionare al massimo delle sue potenzialità.
