Immagina un microscopio che potrebbe essere ridotto e integrato con un chip per fornire viste in tempo reale all'interno delle cellule viventi. Non sarebbe meraviglioso se questo minuscolo microscopio potesse essere integrato nell'elettronica come le fotocamere degli smartphone di oggi? E se i professionisti medici fossero in grado di utilizzare questa tecnologia per fare diagnosi in luoghi lontani senza la necessità di macchinari analitici costosi, complicati e delicati? Per raggiungere questi obiettivi, il progetto ChipScope, finanziato dall'UE, ha compiuto notevoli progressi.
I ricercatori del progetto ChipScope, finanziato dall'UE, stanno ora sviluppando una nuova strategia per migliorare la microscopia ottica. Una notizia sul sito web del progetto afferma: "Nella microscopia ottica classica, l'area del campione analizzato viene illuminata simultaneamente e la luce diffusa da ciascun punto viene raccolta con un rilevatore selettivo per area (come il sensore dell'occhio umano o una macchina fotografica). Nell'idea di Chipscope, vengono utilizzate sorgenti luminose strutturate con elementi minuscoli e indirizzabili individualmente."
La notizia del progetto afferma inoltre: "L'esemplare si trova vicino alla parte superiore di questa sorgente luminosa. Ogni volta che viene attivato un singolo emettitore, la propagazione della luce dipende dalla struttura spaziale dell'esemplare, che è molto simile al cosiddetto shadow imaging in il mondo macroscopico Quando rilevato da un rilevatore Viene generata un'immagine quando l'intero spazio del campione viene scansionato attivando un elemento luminoso alla volta con la quantità totale di luce nell'area del campione Se gli elementi luminosi hanno dimensioni nell'ordine dei nanometri e il campione è a stretto contatto con essi, il campo ottico vicino è correlato e le configurazioni basate su chip possono consentire l'imaging a super risoluzione".
Il progetto ChipScope riunisce diverse aree di competenza per realizzare il suo approccio alternativo alla super-risoluzione ottica. "Le sorgenti luminose strutturate sono realizzate da diodi a emissione di luce (LED) in miniatura sviluppati presso l'Università tecnica di Braunschweig, in Germania", aggiunge la notizia. Sottolinea che "attualmente non esistono array di LED strutturati commerciali che indirizzano i pixel fino al livello sub-micron. Questo compito è svolto dall'Università tecnica di Brunswick nell'ambito del progetto ChipScope".
Il concetto coinvolge anche un altro componente: "un rilevatore di valanghe a fotone singolo (SPAD), in grado di rilevare intensità di luce molto basse, fino a un singolo fotone". La notizia afferma: "Per la prima volta, quei rilevatori sono stati integrati in un prototipo di microscopio ChipScope per i test. sono stati eseguiti e hanno mostrato risultati incoraggianti". Ha aggiunto: "Inoltre, un metodo per portare il campione in prossimità di una sorgente di luce strutturata è essenziale per il corretto funzionamento del microscopio. Una tecnica consolidata per raggiungere questo obiettivo consiste nell'utilizzare un canale microfluidico in cui viene strutturato in una matrice polimerica. Utilizzando una pompa ad alta precisione, una piccola quantità di liquido viene fatta passare attraverso il sistema e il campione viene portato nella posizione di destinazione. Questa parte dell'assemblaggio del microscopio è stata fornita dall'Istituto austriaco di tecnologia AIT."
