I microscopi ottici e elettronici differiscono l'uno dall'altro. Confronta le varianti di termini simili.
Un microscopio ottico può vedere solo strutture cellulari specifiche, come pareti cellulari, cloroplasti, cromosomi marcati, mitocondri, nuclei, ecc., mentre un microscopio elettronico può osservare tutte le strutture cellulari. Per dirla semplicemente, un microscopio ottico può rivelare la struttura microscopica di una cellula, mentre un microscopio elettronico può rivelare la sua composizione submicroscopica.
L'ingrandimento è la distinzione principale. Indipendentemente dallo zoom utilizzato, i microscopi ottici hanno un ingrandimento massimo oltre il quale l'occhio umano non è in grado di discernere. y(min)=0.61*lunghezza d'onda / (n*sinu) Il massimo è di circa 1,5 anche se n*sinu è immerso nell'olio e le quantità rimanenti dipendono dalla dimensione della lunghezza d'onda. Pertanto, lo zoom avanti è inutile perché l'ingrandimento massimo di un microscopio ottico è di circa 1000 volte. Poiché la lunghezza d'onda dei fasci di elettroni utilizzati nell'imaging al microscopio elettronico è significativamente più breve di quella della luce visibile, possono risolvere piccoli dettagli, consentendo ingrandimenti fino a diversi milioni.
