Come utilizzare il misuratore di umidità per testare prodotti liquidi?
A prima vista, determinare la quantità di acqua in un liquido sembra contraddittorio. Dopotutto, il liquido è acqua, giusto? Ma considera la differenza di gusto tra una buona marca di succhi di verdura e il sapore annacquato di una marca più economica. Ecco perché i trasformatori di buoni prodotti liquidi come succhi e sciroppi utilizzano analizzatori di umidità per determinare se i loro prodotti soddisfano i propri standard e quelli del settore.
I forni di essiccazione per rimuovere l'umidità in eccesso fanno parte delle fasi di lavorazione nella preparazione di prodotti come i succhi di verdura. Tuttavia, prima del confezionamento è necessario eseguire controlli a campione utilizzando analizzatori di umidità. Questi dispositivi, noti anche come bilance per umidità, sono costituiti da riscaldatori alogeni montati su bilance analitiche di precisione. Sono programmati per determinare il contenuto di umidità mediante termogravimetria e per visualizzare la perdita di peso durante l'essiccazione (LOD). In questo caso "essiccazione" sembra essere il termine sbagliato, poiché il liquido non è mai completamente "asciutto". Quello che stiamo cercando è un contenuto di umidità target per i solidi sospesi in un liquido.
Impostazione di un misuratore di umidità
Il metodo di preparazione del campione per misurare il contenuto di umidità di liquidi come carota e/o succo d'arancia è leggermente diverso da quello utilizzato per i prodotti "secchi" (ad esempio zucchero, caffè o verdure essiccate). Il campione non viene "aperto" dal vassoio portacampioni, ma coperto da un filtro in fibra di vetro. Ciò garantisce una distribuzione uniforme del liquido sul disco campione grazie agli effetti capillari, previene la formazione di goccioline e favorisce una rapida evaporazione grazie all'esposizione alla superficie più ampia del calore dell'alogeno.
Il contenuto di umidità target varierà a seconda del prodotto da testare ed è determinato da standard industriali o governativi. Questi parametri sono programmati in un analizzatore di umidità come il Torbal ATS 60 disponibile da Tovatech. Per i liquidi, come i succhi di verdura, l'analizzatore di umidità deve essere impostato sull'essiccazione rapida anziché sull'essiccazione standard. Durante la fase iniziale del ciclo di asciugatura rapida, la potenza del riscaldatore è superiore del 40% rispetto alla temperatura impostata. Ciò compensa l'assorbimento di calore del vapore e accelera il processo di asciugatura.
Prima del test, il vassoio dei campioni e il filtro in fibra di vetro sono stati posizionati nel supporto del vassoio dei campioni dell'analizzatore di umidità e tarati. Rimuovere il filtro in fibra di vetro e distribuire un campione di 4 g di succo di verdura sul vassoio dei campioni utilizzando una pipetta e coprire con il filtro. Il processo viene avviato chiudendo il coperchio della bilancia per l'umidità. Per i succhi di verdura, un tipico ciclo tempo/temperatura a 140 gradi può essere di 14-16 minuti.
Il Bilanciamento dell'Umidità si spegnerà dopo (1) un periodo di tempo prestabilito o (2) quando la perdita di peso non sarà più stabile poiché non verrà più rimossa l'acqua. Il contenuto di umidità viene visualizzato sul display LCD. Per la tenuta dei registri, le informazioni possono essere registrate su una stampante o un PC.
