Attualmente esistono molti tipi di telemetri laser con funzioni diverse, ma dal punto di vista della modalità operativa (o principio operativo), esistono solo due tipi di telemetri laser a impulsi e telemetri laser a onda continua. Di seguito si descrivono le principali caratteristiche dei due telemetri:
(1) Gamma laser a impulsi. Il principio del raggio laser pulsato consiste nell'utilizzare un laser pulsato per lanciare un impulso di luce molto stretto (ampiezza dell'impulso inferiore a 50 ns) verso il bersaglio e la luce viene parzialmente riflessa dopo aver raggiunto la superficie del bersaglio. Dopo aver misurato il tempo dell'impulso luminoso dal lancio al ricevitore, è possibile calcolare l'intervallo tra il telemetro e il bersaglio. Supponendo che l'intervallo di misurazione sia h, il tempo di alternanza dell'impulso luminoso sia t e la velocità di propagazione della luce nell'aria sia c, quindi:
h=ct/2
I telemetri laser pulsati possono emettere un'intensa luce laser. La distanza può essere forte. Anche con una politica non cooperativa, la portata massima può raggiungere più di 30,000 metri. La sua precisione di portata è generalmente di 5 metri, fino a 0,15 metri. I telemetri laser a impulsi possono essere utilizzati non solo per la misurazione della distanza di varie politiche non cooperative nell'esercito, ma anche per la misurazione della visibilità e dell'altezza delle nuvole nel clima e per la misurazione dell'intervallo fine dei satelliti artificiali.
(2) Gamma laser a onda continua.
Il telemetro laser a onda continua utilizza generalmente il metodo della fase per la misurazione della distanza. Il principio è quello di emettere prima un raggio laser ad onda continua modulato verso il bersaglio, e il raggio raggiunge la superficie del bersaglio e poi si riflette, e il raggio laser ad onda continua emesso dalla misurazione viene ricevuto dal ricevitore. La differenza di fase tra gli echi fornisce la distanza tra il bersaglio e il telemetro.
