Tutte queste telecamere a luce visibile (telecamere a luce diurna, telecamere NVG e telecamere con illuminazione a infrarossi) funzionano rilevando l'energia della luce riflessa. Tuttavia, la quantità di luce riflessa che ricevono non è l'unico fattore che determina se puoi vedere con queste telecamere: anche il contrasto dell'immagine è importante.
Se stai guardando qualcosa che ha molto contrasto rispetto all'ambiente circostante, avrai maggiori possibilità di vederlo con una fotocamera a luce visibile. Senza un buon contrasto, non sarai in grado di vedere chiaramente, non importa quanto sia luminoso il sole. Gli oggetti bianchi visti su sfondi scuri hanno molto contrasto, tuttavia, gli oggetti più scuri saranno difficili da vedere in ambienti bui con queste telecamere, il che è scarso contrasto. Di notte, quando la mancanza di luce visibile riduce naturalmente il contrasto dell'immagine, le prestazioni delle telecamere a luce visibile diminuiscono notevolmente.
Le termocamere non presentano questi svantaggi. Innanzitutto, non hanno nulla a che fare con l'energia luminosa riflessa, tutto ciò che vedi nella vita di tutti i giorni ha una firma di calore. Ecco perché hai molte più possibilità di vedere le cose di notte con una termocamera che con una telecamera a luce visibile (o anche una telecamera per la visione notturna).
In effetti, molti oggetti che potresti cercare (come le persone) creano il proprio contrasto perché generano il proprio calore. Le termocamere possono vederli molto bene perché non solo possono acquisire immagini dall'energia termica, ma anche acquisire immagini dell'energia termica e sfruttano le minuscole differenze termiche tra gli oggetti per scattare foto. I dispositivi per la visione notturna hanno gli stessi inconvenienti delle telecamere diurne e in condizioni di scarsa illuminazione: hanno bisogno di luce e contrasto sufficienti per creare un'immagine utilizzabile. Le termocamere, invece, possono vedere chiaramente giorno e notte mentre creano il proprio contrasto. Senza dubbio, le termocamere sono l'opzione migliore per l'imaging di 24-ore.
